Raggiunte le condizioni per l’entrata in vigore del trattato IMO: nasce il primo regime internazionale di risarcimento per incidenti marittimi con sostanze pericolose e nocive
Il sistema globale della responsabilità marittima compie un passaggio storico. La Convenzione internazionale sulla responsabilità e il risarcimento per danni legati al trasporto via mare di sostanze pericolose e nocive (2010 HNS Convention) entrerà in vigore il 29 novembre 2027, segnando una svolta nella governance dello shipping internazionale, sempre più esposto al trasporto di prodotti chimici e carburanti alternativi.
Il nuovo regime rappresenta il primo schema internazionale organico di compensazione per incidenti coinvolgenti sostanze pericolose trasportate via mare, e si inserisce come tassello finale del sistema globale di responsabilità e risarcimento del settore.
Un vuoto normativo colmato dopo anni di attesa
Le condizioni necessarie all’entrata in vigore del trattato sono state soddisfatte il 29 maggio 2026, aprendo la strada all’applicazione della Convenzione 18 mesi più tardi. Il testo vigente è quello della Convenzione del 1996, come modificata dal Protocollo del 2010.
Il raggiungimento delle soglie richieste – sia in termini di Stati aderenti sia di volumi di carico contributivo – ha permesso di attivare il meccanismo previsto dall’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO), confermando la piena operatività futura del regime.
“Il raggiungimento delle condizioni per l’entrata in vigore del Protocollo HNS è una pietra miliare attesa da tempo che colma una lacuna importante nel regime internazionale di responsabilità e risarcimento per lo shipping”, ha dichiarato il Segretario generale dell’IMO Arsenio Dominguez. “Questo trattato garantirà che chi è colpito da incidenti legati a carichi pericolosi possa accedere a un risarcimento equo e tempestivo, offrendo al contempo certezza giuridica a industria e governi.”
Come funziona il nuovo regime internazionale
La Convenzione HNS del 2010 amplia i principali schemi già esistenti in materia di responsabilità marittima, che oggi coprono in particolare l’inquinamento da idrocarburi e il recupero di relitti pericolosi, estendendo la protezione anche ai danni derivanti da altre sostanze pericolose e nocive.
Il campo di applicazione comprende oltre 2.000 sostanze, tra cui prodotti chimici, oli, acidi, fertilizzanti, alcoli, gas naturale liquefatto (LNG) e gas di petrolio liquefatto (LPG).
Sono coperti diversi tipi di danno: perdita di vite umane, lesioni personali, danni materiali, perdite economiche, costi di bonifica e danni ambientali.
Il principio cardine del sistema è quello della responsabilità rigorosa dell’armatore, che è tenuto a rispondere dei danni fino ai limiti massimi previsti dalla Convenzione e a mantenere una copertura assicurativa certificata dallo Stato o altra garanzia finanziaria equivalente.
Si stima che circa 65.000 navi a livello globale dovranno essere dotate di certificati assicurativi o strumenti equivalenti per operare nel nuovo quadro normativo.
Il Fondo HNS e il principio “chi inquina paga”
Accanto alla responsabilità dell’armatore, la Convenzione introduce un Fondo internazionale HNS, destinato a fornire ulteriori compensazioni una volta esaurita la responsabilità del proprietario della nave.
Il Fondo sarà alimentato da contributi versati ex post dai ricevitori dei carichi HNS negli Stati contraenti, secondo il principio del “chi inquina paga”. Il modello è quindi basato su un meccanismo di mutualizzazione del rischio tra operatori del settore.
Il sistema prevede un tetto massimo complessivo di risarcimento pari a 250 milioni di Diritti Speciali di Prelievo (SDR) del Fondo Monetario Internazionale, equivalenti a circa 360 milioni di dollari per incidente ai tassi di cambio attuali.
Il Fondo sarà gestito dagli Stati aderenti e opererà sulla base dei risarcimenti effettivamente necessari in seguito agli incidenti.
Gli Stati aderenti e l’architettura del sistema
Alla data del 29 maggio 2026, gli Stati contraenti della Convenzione HNS sono 12: Belgio, Canada, Danimarca, Estonia, Francia, Germania, Regno dei Paesi Bassi, Norvegia, Slovacchia, Sudafrica, Svezia e Turchia.
La soglia per l’entrata in vigore è stata raggiunta grazie a una combinazione di criteri: almeno 12 Stati aderenti, di cui quattro con oltre 2 milioni di unità di stazza lorda, e un volume complessivo di merci contributive superiore a 40 milioni di tonnellate nell’anno di riferimento 2025.
Con l’attivazione della Convenzione HNS, lo shipping globale compie un ulteriore passo verso un sistema più strutturato e uniforme di gestione del rischio, in un contesto in cui la crescita dei traffici di sostanze chimiche e carburanti alternativi rende sempre più centrale la definizione di regole chiare su responsabilità e risarcimenti.
